Pinguins-de-barbicha perdem 250 mil casais na Antártida
Colônia da ilha Zavodovski encolheu 63% e deixou de ser a maior do mundo; estudo relaciona a queda ao aquecimento dos oceanos.
Em resumo
- A colônia de Zavodovski perdeu mais de 250 mil casais reprodutores.
- O estudo relaciona a queda de 63% ao aquecimento do oceano e à redução do krill.
- A maior colônia do mundo agora fica no Cabo Adare.
Um estudo atribui a redução, de quase 63%, ao aquecimento das águas da região e à diminuição do krill, principal alimento da espécie. A população estimada passou de cerca de 542 mil para 201 mil casais.
Como a redução foi medida
Seis pesquisadores viajaram à ilha em 2023, durante o período de incubação dos pinguins, e usaram drones para registrar as áreas de nidificação. As imagens foram comparadas com registros de satélite feitos a cada cinco anos, entre 2011 e 2025.
Como a contagem manual seria inviável, a equipe desenvolveu um algoritmo para analisar as imagens e estimar o número de casais. O método também permitiu distinguir os pinguins-de-barbicha dos pinguins-macaroni, que nidificavam em maior densidade. Os resultados foram publicados na revista científica Current Biology em 7 de setembro.
Segundo os pesquisadores, o aquecimento oceânico regional está associado à redução do krill antártico e, em consequência, ao declínio dos pinguins-de-barbicha.
Outras mudanças na ilha
Enquanto a população de pinguins-de-barbicha caiu, a de pinguins-macaroni cresceu mais de 28% entre 2011 e 2016. A espécie, subantártica e com alimentação mais variada, tornou-se a mais numerosa da ilha.
Os pesquisadores avaliaram se a erupção vulcânica de 2016 ou a competição por krill com pescadores, pinguins-macaroni e baleias-jubarte poderiam explicar a queda. Não encontraram dados suficientes para apontar esses fatores como as principais causas do declínio.
O título pertence agora à colônia de pinguins-de-adélia no Cabo Adare, no Mar de Ross.
