Fungo de até 2,2 kg é identificado em florestas da China
Dianjunus rex pode alcançar 50 centímetros; análise genética estima que sua família surgiu há cerca de 65 milhões de anos.
Em resumo
- O Dianjunus rex pode atingir 50 centímetros e pesar até 2,2 quilos.
- A nova família Dianjunaceae teria surgido há cerca de 65 milhões de anos.
- O fungo foi encontrado em florestas da província chinesa de Yunnan.
Pesquisadores identificaram na província de Yunnan, no sudoeste da China, uma espécie de fungo cujas estruturas reprodutivas podem chegar a 50 centímetros de altura e pesar até 2,2 quilos. Batizada de Dianjunus rex, ela pertence a uma nova família, chamada Dianjunaceae, cuja origem evolutiva foi estimada em aproximadamente 65 milhões de anos, segundo o estudo que descreveu o organismo.
Identificação e parentesco
A pesquisa combinou a análise de características morfológicas com o sequenciamento de diferentes regiões do DNA e estudos genômicos. Os resultados indicaram que a Dianjunaceae forma uma linhagem distinta, próxima à família Graphostromataceae. O trabalho descreveu uma nova espécie, um novo gênero e uma nova família de fungos.
A estimativa de cerca de 65 milhões de anos situa o surgimento da família no início do Paleoceno, período posterior à extinção em massa do Cretáceo-Paleógeno.
Os pesquisadores apontam como possibilidade que as mudanças ambientais ocorridas após a extinção tenham favorecido o aparecimento de novas linhagens. Entre essas mudanças, está o aumento da disponibilidade de matéria vegetal morta nas florestas, que poderia ter criado oportunidades para fungos decompositores de madeira. O estudo, porém, não estabelece essa relação como causa comprovada para o surgimento da Dianjunaceae.
Estruturas reprodutivas gigantes
As estruturas reprodutivas do fungo são chamadas estromas e produzem esporos, que participam da reprodução. Com até 50 centímetros e 2,2 quilos, elas representam o maior registro desse tipo de estrutura entre fungos do filo Ascomycota, de acordo com a pesquisa.
O Dianjunus rex foi encontrado associado a raízes e tocos de árvores em decomposição, especialmente carvalhos, nas florestas de Yunnan. Os autores levantam a hipótese de que o tamanho dos estromas possa ajudar os esporos a se dispersarem pelo vento em áreas florestais densas. Essa possível função, no entanto, ainda não foi confirmada.
A descrição da espécie amplia o conhecimento sobre a diversidade de fungos das florestas do leste asiático e sobre a evolução de estruturas reprodutivas de grandes dimensões nesse grupo.
