Elias 2-24 b pode ser o planeta mais jovem já observado
Com menos de 1 milhão de anos e massa semelhante à de Júpiter, o planeta ainda está dentro do disco de gás e poeira onde se formou.
Em resumo
- Elias 2-24 b tem menos de 1 milhão de anos e massa semelhante à de Júpiter.
- O planeta ainda está imerso no disco de gás e poeira ao redor de sua estrela.
- Dados do ALMA, do VLT e do Observatório Keck ajudaram a confirmar o objeto.
Astrônomos identificaram Elias 2-24 b, um planeta com menos de 1 milhão de anos que pode ser o mais jovem já observado. A descoberta pode ajudar a esclarecer como mundos gigantes se formam.
Um planeta ainda em crescimento
O objeto orbita a estrela Elias 2-24 e permanece no disco protoplanetário, material que circunda estrelas jovens e do qual podem surgir planetas. Segundo a equipe liderada por Andrea Bernardi, doutorando da Universidade Diego Portales, no Chile, o planeta ainda acumula gás do disco e está construindo sua atmosfera.
O recorde anterior de idade era atribuído a quatro planetas com mais de 5 milhões de anos, dois no sistema PDS 70 e dois em WISPIT 2. Elias 2-24 b teria se formado em menos de 1 milhão de anos, embora os modelos atuais indiquem que um gigante gasoso semelhante a Júpiter pode levar milhões de anos para se constituir.
O caso indica que os modelos talvez não contemplem todos os mecanismos capazes de acelerar a formação desses mundos, mas não demonstra, por si só, que estejam errados.
Observações confirmaram o candidato
Observações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), no Chile, mostraram uma abertura no disco em torno de Elias 2-24. O Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul, detectou um ponto luminoso na mesma região. Como a luz poderia ter outras origens, os pesquisadores também analisaram dados arquivados do Observatório W. M. Keck, no Havaí.
Bernardi afirmou que a descoberta fortalece a associação entre lacunas em discos protoplanetários e planetas em formação.