Nasa perde sonda e enfrenta envelhecimento da frota em Marte

A Nasa enfrenta dificuldades para manter sua exploração de Marte após perder contato com a sonda MAVEN, em dezembro de 2025, e depender de uma frota orbital envelhecida. A perda reduziu de três para dois o número de orbitadores da agência no planeta, que conta com sete satélites ativos de diferentes países, segundo os dados apresentados pela Nasa.

Perda da MAVEN

A MAVEN chegou a Marte em 2014 e era o orbitador mais novo da Nasa. A sonda deixou de transmitir sinais de rádio depois de reaparecer de trás do planeta. A agência não divulgou publicamente a causa da falha e declarou oficialmente o encerramento da missão em junho de 2026. Um relatório final sobre o que ocorreu era esperado ainda naquele ano.

A perda foi a segunda vez no século 21 que a Nasa ficou sem contato com um orbitador durante operações consideradas rotineiras. A anterior ocorreu em 2006, com a Mars Global Surveyor. A causa provável naquele caso foram problemas relacionados a comandos de software enviados à sonda, de acordo com as informações divulgadas pela agência.

Antes da perda, a frota marciana ativa reunia oito satélites: três da Nasa, dois da Agência Espacial Europeia (ESA) e um de cada uma das agências espaciais da Índia, dos Emirados Árabes Unidos e da China. O mais antigo é a Mars Odyssey, com 25 anos no espaço. A Mars Express tem 23 anos, e a Mars Reconnaissance Orbiter, 20.

Efeito sobre a ciência e as missões

Os orbitadores coletam dados científicos e também funcionam como estações de retransmissão.

Para complementar a frota, a Nasa selecionou a Blue Origin, em setembro de 2026, para fornecer um satélite de telecomunicações para Marte. O prazo previsto para a entrega é 31 de dezembro de 2028.