Anã branca J1328−1450 tem dois discos de detritos
Observações com o Very Large Telescope identificaram anéis separados por uma lacuna, possivelmente mantidos por corpos planetários remanescentes.
Em resumo
- J1328−1450 apresenta dois discos concêntricos separados por uma lacuna.
- Os anéis podem estar associados a dois corpos planetários remanescentes.
- Diferenças na composição química podem indicar origens distintas para o material.
Astrônomos identificaram dois discos concêntricos de detritos ao redor da anã branca J1328−1450, núcleo remanescente de uma estrela semelhante ao Sol. As observações foram feitas com o Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul, e podem ajudar a entender o destino de sistemas planetários quando suas estrelas chegam ao fim da vida. O estudo foi publicado nesta semana na revista Nature Astronomy.
Dois anéis e possíveis corpos remanescentes
Em sistemas semelhantes, restos rochosos de planetas podem se fragmentar e formar um disco ao redor da estrela. No caso de J1328−1450, porém, o material aparece distribuído em dois anéis separados por uma lacuna. A equipe de pesquisadores avalia que a separação estável pode estar relacionada à presença de dois corpos em órbitas distintas.
Nicola Gentile Fusillo, astrônomo da Università degli Studi di Trieste e principal autor do estudo, afirmou que já havia indícios de que planetas poderiam sobreviver à transformação de suas estrelas. Segundo ele, J1328−1450 é o primeiro exemplo identificado de um sistema complexo com disco duplo de detritos e possibilidade de dois planetesimais remanescentes.
As estimativas dos pesquisadores indicam que o corpo associado ao anel interno teria alguns quilômetros de diâmetro. O objeto relacionado ao anel externo poderia ser comparável a Plutão ou até à Lua. A existência desses corpos, contudo, é apresentada como uma possibilidade, não como uma identificação direta.
Diferenças químicas entre os discos
Para analisar a estrutura, os astrônomos usaram o instrumento X-shooter, instalado no VLT, no deserto do Atacama, no Chile. Medições da velocidade do gás em órbita da anã branca apontaram dois padrões distintos de movimento, compatíveis com a presença de dois discos separados.
As observações detectaram cálcio, oxigênio, magnésio e ferro no material. Esses elementos indicam uma composição semelhante à de materiais rochosos do Sistema Solar.
A equipe considera duas explicações para essa diferença. Os materiais podem ter vindo de corpos com composições distintas ou de regiões diferentes de um mesmo objeto, como a crosta e o núcleo de um planeta.
Pistas sobre o futuro do Sistema Solar
O sistema também oferece uma oportunidade para estudar o que pode permanecer ao redor de estrelas após sua transformação.
