Arábia Saudita avalia resposta a ataques e houthis ameaçam aeroportos

A Arábia Saudita avalia como responder aos ataques houthis contra seu território, enquanto os rebeldes do Iêmen ameaçam ampliar as operações e classificam aeroportos e o espaço aéreo saudita como alvos. As declarações ocorrem após a ofensiva contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, e em meio à busca de apoio internacional por parte do reino.

Retaliação e apoio externo

Até agora, a atuação saudita no Iêmen se concentrou principalmente em fornecer cobertura aérea às forças do governo iemenita que combatem os houthis. O reino não mobilizou um contingente expressivo de tropas em solo.

O envio de soldados ao Iêmen poderia levar a uma guerra terrestre prolongada e custosa, além de afetar a imagem de estabilidade que a liderança saudita busca projetar. O comentarista de política saudita Ali Shihabi afirmou que a resposta dependerá, em parte, do desempenho das forças do governo iemenita no campo de batalha.

A Arábia Saudita também procura apoio de outros países. Autoridades sauditas solicitaram assistência defensiva aos Estados Unidos. O presidente Donald Trump disse que Washington examina a possibilidade de aderir à coalizão liderada pelos sauditas.

Houthis ampliam ameaças

Em comunicados e publicações nas redes sociais, os houthis e o Ministério das Relações Exteriores controlado pelo grupo em Sanaa pediram que companhias aéreas, trabalhadores e viajantes evitem aeroportos e o espaço aéreo saudita. Meca e Medina foram excluídas do alerta. O ministério afirmou que as operações seguirão o princípio da reciprocidade e declarou que, se a Arábia Saudita não interromper suas ações no Iêmen, novas ofensivas poderão ocorrer.

O grupo também anunciou um embargo marítimo contra a Arábia Saudita no Estreito de Bab el-Mandeb, passagem entre o Mar Vermelho e o Golfo de Áden, usada pela navegação comercial internacional. Companhias como Kuwait Airways, Etihad Airways e Qatar Airways suspenderam voos para Riade, enquanto embaixadas dos Estados Unidos, do Reino Unido, da Alemanha e da Espanha emitiram alertas a seus cidadãos.

As forças houthis intensificaram os ataques depois que Riade apoiou uma contraofensiva do governo iemenita. O grupo reivindicou ofensivas contra instalações sauditas, mas a responsabilidade por um projétil que atingiu o Terminal 4 do aeroporto de Riade no domingo não foi confirmada; a coalizão saudita informou que investiga o caso.